自然界中,水在太陽照射和地心引力的作用和影響下不停的運動，不停的轉化，自然界的水在不停地循環。降水到達地面后，通過流入到江、河、湖、海、水庫等，或流入至地層，或是通過蒸發至大氣中。自然界循環的水量只占地球上總水量的0.031%，其中徑流和滲流的約占0.003%，人類為滿足生活和生產的用水量，也構成了一個取水和排水的社會循環體系。